情绪对我们的生活和健康都有很大的影响。但是科学尚未完全破译情感体验的性质、结构和起源。我们所知道的是，从务实的角度来看，情绪适应生存的心理工具。比如：婴儿的哭声有效地引起了看护者的注意，恐惧让你远离悬崖的危险边缘。

David Barlow 和其他人的心理学研究表明，痛苦通常不是来自情绪体验本身，而是来自情绪调节的错误。

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第一个常见的错误是否认

即情绪被抵制、禁止或避免。当你告诉自己你不被允许感受你的感受时，就会发生这种情况。在大型演讲前感到紧张不安，你告诫自己不要焦虑。

否认情绪，尤其是消极情绪的冲动是可以理解的。我们经常将负面情绪与我们希望避免或忘记的负面事件和结果联系起来。

否认表示一种害怕的不愿去感受。出于多种原因，否认的尝试是无效的。首先，我们内部架构的一个法则是，无论你告诉自己什么不允许感受或思考，其实你已经在感受和思考。因此，反对情绪是徒劳的。

此外，将某种情绪指定为禁止、不可容忍或危险的情绪会让你对你试图否认的情绪保持高度警惕。对即将发生的负面体验的持续警惕本身就变成了一种负面体验。

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最后，否认负面情绪的习惯可能会随着时间的推移而演变成“经验回避”，这是一种避免困难的内部经历的普遍趋势。Steven Hayes 和其他人的研究已将经验性回避确定为许多精神病理学的潜在因素，原因有几个。

即使在最好的时候，生活也是一场障碍赛。如果你对困难的唯一反应是退缩，那么你最终会从生活本身中退缩。无法忍受困难的情绪会使你的精神生活变得贫乏。

回避很有吸引力，因为它带来了快速的缓解。人脑偏向于短期计算和即时满足。放在我们力所能及的范围内的奖励比遥远的后果更大。一份油炸薯条在我面前更加诱人，而导致的心脏病发作却是几十年后的事。

回避只会教你如何逃避更多，因此往往会随着时间的推移而转移。你回避得越多，你就会变得越不称职、不自信、易退缩，你能充分体验的生活就越少。

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处理情绪的第二个常见错误可以称为“情绪服从”

我们假设我们的情绪代表了真相、全部真相，而且只有真相，因此必须推动我们的行动。比如，我很害怕，所以我必须逃跑。我很生气，所以我必须战斗。

这种情绪驱动的行为是有问题的，研究表明我们的情绪经常提供扭曲、片面和有偏见的信息。坐过山车可能会产生真正的恐惧，但它不会带来真正的危险，除了头发乱糟糟的。我们更害怕的东西（飞机、陌生人）通常比我们不太害怕的东西（汽车、家人）更安全。

为了正确调节情绪，我们必须避免否认和服从情绪。有一个简单的两步过程。第一步是接受。从某种意义上说，情绪是内在的天气，接受我们情绪的真相和事实就像我们接受天气一样。如果你感到焦虑或悲伤，你最好的第一步就是承认并接受你的感受：我是人。人是有感情的。这种情绪是我现在经历的一部分。

接受并不意味着盲目的情感服从。相反，正确情绪管理的下一步是决定如何处理情绪。一旦你承认正在下雨，您仍然可以决定如何针对这一事实采取行动。

你的情绪应该对你有用，而不是相反。情绪只是在决定行动方案之前需要咨询的多个有用数据源之一。你可以在做出重要的行为决定之前从情绪以外的来源寻求各种信息。这些来源包括你的目标、价值观、经验、逻辑、对自我和世界的了解、百度等等。在接受了各种输入之后，你可以就最明智的前进道路做出深思熟虑（而不是情绪驱动）的执行决策。