心理科普

“所有生物物种是由少数共同祖先,经过长时间的自然选择过程后演化而成。”

——查尔斯·达尔文

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语言与进化论

150多年来，语言是怎么产生的一直没有明确的定论，达尔文认为语言是从动物交流中进化而来，“人类和高等动物之间思维上的差异，尽管很大，但肯定是程度上的差异，而不是种类上的差异”。

著名语言学家马克思·穆勒否定了这一观点，他认为“人与动物之间的最大障碍是语言。人类会说话，而其他动物都不会，语言是我们的护城河，任何动物都不能跨越它”。

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华莱士难题

进化论的创始人之一阿尔弗雷德·华莱士也反对进化论可以解释语言的观点。他认为进化论的基本原则与语言的产生存在着矛盾，进化论认为生物通过自然选择使自身的能力提高到在生存竞争中占有优势的程度。

“如果没有语言就解决不了问题，那么语言就是自然选择的结果，除非一种物种的生存需要语言，否则进化论就无法解释它的起源。”华莱士这一疑问在学术界被称为“华莱士难题”。

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基因突变产生语言

世界著名语言学家诺姆·乔姆斯基试图巧妙地解决“华莱士难题”，在语法出现之前，单词必须进化。如果华莱士关注的是词语而不是语言，那么问题就变成了，词语是如何从动物交流中挑选出来的？乔姆斯基认为语法是基因突变而来的，而词语本身就得以存在。

乔姆斯基的假设有两个漏洞。

第一，语法以单词的存在为前提。正如乔姆斯基所认为，语法使得通过组合有限数量的单词来创造无限数量的意义成为可能。然而，他的假设突变并解释语言的产生。

第二，产生简单语法的突变也会比任何已知的突变要复杂几个数量级。简而言之，在目前来看是天方夜谭。

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寻找肉的过程中产生了语言

美国语言学家德里克·比克顿则支持进化论可以解释语言的产生，他认为直立人在寻找肉类的过程中可能产生了语言。

直立人的大脑是黑猩猩的三倍大，为了满足大脑对热量的需求，他们需要肉作为主要的食物来源。一名直立人发现了一头鹿或羊时，他不得不召集分散在其他地方的族人，来共同抵御财狼等食腐动物，并帮助他们追捕动物。为了做到这一点，自立人必须传达猎物的种类和位置。这只能通过“特殊声音”来实现，“特殊声音”是语言的一种特征，包含着一定量的信息。

语言太复杂，不可能是单一进化变化的结果。自达尔文推测语言的起源以来，语言的进化一直是一件令人费解的事情。